Arona: un’esperienza indimenticabile tra arte, storia e paesaggi mozzafiato

Affacciata sulle rive del Lago Maggiore, Arona è un’incantevole cittadina in provincia di Novara, ricca di storia, arte e natura incontaminata. Il suo territorio è caratterizzato da bassorilievi collinari e dal corso del torrente Vevera, che attraversa il suo centro storico, prima di sfociare nel lago.

Tra i suoi tesori naturali e culturali, Arona offre scorci suggestivi, un vivace centro storico e una posizione strategica che la rende una meta ideale per chi desidera esplorare il Lago Maggiore.

Storia di Arona: un viaggio affascinante attraverso le epoche

Fondata in epoca romana sulla Via Severiana Augusta che collegava Milano al Lago Maggiore, Arona ha una storia ricca e affascinante.

Il suo nome deriverebbe dal latino “Ara Dianae”, che faceva riferimento ad antico tempio dedicato alla dea romana Diana, ma potrebbe anche avere radici celtiche ed essere il risultato dell’unione dei termini art, “monte”, e on, “acqua”, con il significato di “monte sull’acqua”.

Nonostante i primi documenti risalgano al X secolo, il territorio di Arona è sicuramente stato abitato sin dalla preistoria, come dimostrano i ritrovamenti di un villaggio palafitticolo nell’area del Parco Naturale dei Lagoni di Mercurago, ma anche le tracce di una necropoli del VI-V secolo a.C. e alcune punte di freccia ritrovate nella torbiera di Motta San Carlo, che risalirebbero all’Età del Rame.

Oltre ai Romani, nel corso dei secoli, Arona ha visto il passaggio di diverse civiltà e culture, che hanno lasciato un’impronta indelebile sulla città. In particolare, il nucleo più antico del centro storico si sviluppò intorno a un’abbazia benedettina fondata nel 979 e successivamente abbattuta per volere dei Visconti, che governarono questo territorio tra il XIII e il XVI secolo.

Nel 1439, il feudo di Arona venne concesso ai Borromeo, i quali fortificarono il borgo e la Rocca con mura, ponti levatoi, opere difensive e ricoveri per le imbarcazioni, creando il primo porto sul Lago Maggiore.

Uno dei personaggi storici più importanti e famosi della storia di Arona è senza dubbio San Carlo Borromeo, un santo e cardinale, nato proprio nella Rocca di Arona nel 1538 e conosciuto per le sue opere di carità e il suo impegno per riformare la Chiesa Cattolica, oltre che per essere stato citato nei “Promessi Sposi” di Alessandro Manzoni. La sua statua colossale, alta ben 35 metri, si erge sulle rive del lago ed è da secoli l’emblema della città.

Dopo essere passata attraverso il dominio spagnolo, francese, austriaco e sabaudo, la Rocca di Arona venne abbattuta dall’esercito napoleonico nel 1801 e la città entrò a far parte dei possedimenti dei Savoia solo dopo il Congresso di Vienna del 1815, ottenendo anche il titolo di “città” e la fama di località turistica e industriale.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Arona fu al centro di numerosi atti violenti da parte dell’esercito nazista, tra cui l’eccidio del Lago Maggiore, che costò la vita a 57 persone.

Grazie alla sua ottima posizione geografica e alla presenza del porto e del collegamento ferroviario verso il Sempione, Arona ha potuto sviluppare molte attività legate al turismo e al commercio, ma anche all’industria chimica e dolciaria, che ancora oggi la rendono una delle protagoniste dell’economia della nostra regione.

1. La statua di San Carlo Borromeo

Il “Colosso di San Carlo” o “Sancarlone“ è uno dei simboli più iconici di Arona. Alta 35 metri, domina il panorama del Lago Maggiore.
Venne realizzata tra il 1614 e il 1697 in lastre di rame e inizialmente doveva far parte di un Sacro Monte, di cui vennero ultimate solamente tre cappelle.
La statua è visitabile all’interno, e dalla sua cima si può godere di una vista mozzafiato sul lago e sulle montagne circostanti. Un’esperienza imperdibile per chi visita la città!

Curiosità e leggende: Tra le curiosità legate ad Arona, una riguarda il Sancarlone: si dice che durante la costruzione della statua, il suo volto fosse modellato per essere visto dal cielo, come omaggio simbolico a San Carlo Borromeo. Un’altra leggenda racconta di una “campana sommersa” che, nelle giornate di calma assoluta, si potrebbe udire dal fondo del lago.

2. Il centro storico

Perdersi nelle vie del centro storico di Arona è un’esperienza affascinante. Il cuore di Arona è un gioiello di vicoli acciottolati, piazze vivaci e palazzi storici. Tra i principali punti di interesse:

• Collegiata della Natività di Maria Vergine: chiesa tardo-gotica ricca di decorazioni.
• Chiesa di San Graziano: una delle più antiche della città, con affreschi di grande valore.
• Il Broletto: antico edificio comunale trecentesco, oggi sede di mostre ed eventi.
  Una passeggiata qui regala un viaggio indietro nel tempo, arricchito da boutique artigianali e caffè caratteristici.

3. La Rocca Borromea

Di questa imponente struttura difensiva, rimangono oggi solo alcuni ruderi, che però rendono ancora bene l’idea di quali fossero le sue dimensioni.

Insieme alla Rocca di Angera, questo grande edificio difensivo era uno dei punti strategici più importanti del Lago Maggiore, in particolare durante il dominio dei Visconti e dei Borromeo, che la utilizzarono fino al 1800, quando l’esercito napoleonico la distrusse completamente, perché occupata dagli austriaci. Il sito offre oggi un’area verde perfetta per passeggiate panoramiche, con una vista incredibile sul Lago Maggiore.

4. Villa Ponti e i suoi giardini

Situata nella parte più alta del centro storico di Arona, Villa Ponti è un’incantevole edificio storico che conserva intatte le sue caratteristiche originali di dimora eclettica e raffinata.

Venne costruita a metà Settecento per volere di Bartolomeo Pertossi, un ricco mercante e sostenitore di Napoleone Bonaparte, che fu anche ospitato all’interno della villa per un breve periodo.

All’inizio del Novecento, Villa Ponti venne restaurata secondo il gusto del tempo, ma senza snaturarla, in particolare rimodellando la facciata, ampliando il terrazzo sul giardino e creando un’elegante scalinata in travertino, decorata con statue in marmo di Carrara.

Anche il giardino venne arricchito con piante fiorite e arbusti tipici del lago, diventando un’oasi di tranquillità e bellezza, ideale per una passeggiata rilassante o un picnic all’aria aperta.

5. Lungolago Caduti di Nassiriya

Il lungolago di Arona è un luogo perfetto per passeggiate romantiche, con panchine e punti panoramici che invitano a fermarsi per ammirare il tramonto sul Lago Maggiore.

Cosa fare ad Arona?

Sul Lago Maggiore non mancano mai le attività e le cose da fare in un semplice weekend o durante un periodo di vacanza più lungo, all’insegna dello sport, della natura e della vita all’aperto in qualsiasi stagione dell’anno.

Una delle esperienze più classiche e sempre piacevoli da fare sul Lago Maggiore è sicuramente partire per una crociera in battello per godere della bellezza del paesaggio e ammirare le splendide isole Borromee, famose in tutto il mondo per i loro meravigliosi giardini e palazzi storici.

Attività sportive e naturalistiche

Arona e i suoi dintorni offrono numerose opportunità per gli amanti della natura e dello sport:

• Escursioni e trekking: come il sentiero verso il Monte San Carlo o quello panoramico che conduce ad Angera.
• Sport acquatici: vela, kayak e paddleboarding sul Lago Maggiore.
• Parco dei Lagoni: ideale per passeggiate, birdwatching e pic-nic, con percorsi segnalati perfetti anche per le famiglie.

In inverno, la vicinanza con le Alpi rende Arona un ottimo punto di partenza per gite sulle piste da sci.

Eventi e tradizioni locali

Arona è una città che vive anche attraverso le sue tradizioni e manifestazioni culturali. Tra gli eventi più significativi:

• Festa di San Carlo Borromeo (4 novembre): celebrazioni religiose e culturali dedicate al santo patrono.
• Mercatino di Natale: un’esperienza magica tra bancarelle e prodotti tipici.
• Eventi estivi sul lungolago, come concerti, spettacoli e rassegne gastronomiche.

Il mercato settimanale, ogni martedì, è un’occasione per scoprire prodotti locali, artigianato e atmosfera vivace.

Cucina e prodotti tipici

Arona è anche una meta per gli appassionati di cucina. Tra i piatti tipici:

• Pesce di lago, come il persico o il lavarello, spesso serviti con polenta.
• Gorgonzola, il celebre formaggio novarese, da gustare con un buon calice di Nebbiolo o Ghemme DOCG.
• Dolci locali, come i biscotti di Novara o le miasce, piccole focacce dolci tipiche del Lago Maggiore.

Tra i ristoranti più rinomati e le trattorie caratteristiche, ogni palato troverà qualcosa di indimenticabile.

Arona è un luogo davvero magico, dove la storia e la bellezza naturale si fondono per creare un’esperienza indimenticabile. Una città da scoprire e dove lasciarsi incantare da un fascino senza tempo!

Se hai già visitato questa perla del Lago Maggiore, condividi con la community di Gite Fuori Porta in Piemonte le tue foto e i tuoi racconti: ogni viaggio ad Arona è unico e speciale!