Castelnuovo Don Bosco: tra colline, vino e spiritualità

Una meta tra colline, cultura, tartufi e spiritualità nel cuore del Monferrato

A poco meno di 40 minuti da Torino, nel cuore dolce e ondulato del Monferrato astigiano, sorge Castelnuovo Don Bosco, un borgo che riesce a raccontare molto di più di quanto le sue dimensioni potrebbero far immaginare. Immerso tra vigneti secolari, boschi ricchi di tartufi e dolci colline patrimonio UNESCO, questo piccolo comune è noto per essere il luogo natale di San Giovanni Bosco, ma è anche una meta ideale per chi cerca una gita fuori porta che unisca cultura, spiritualità, natura e ottima cucina.

Già percorrendo le strade che salgono dalle campagne verso il centro abitato, si è accompagnati da un paesaggio che ispira lentezza e contemplazione: campi ordinati, cascine silenziose, filari di vite che si rincorrono fino all’orizzonte. Castelnuovo Don Bosco accoglie i visitatori con la sua atmosfera discreta, sospesa tra sacro e profano, tra la memoria del Santo e la quotidianità semplice e autentica della vita collinare.

Dove si trova Castelnuovo Don Bosco

Castelnuovo Don Bosco si trova nel nord del Piemonte, tra le colline del Basso Monferrato, a metà strada tra Torino e Asti. La posizione strategica lo rende facilmente raggiungibile in auto, con strade panoramiche che attraversano vigneti e piccoli borghi.

• Distanza da Torino: circa 28 km (~40 minuti in auto)

• Stazione più vicina: Villanova d’Asti (collegamenti bus/taxi)

• Altitudine: 306 m s.l.m.

Un paese legato a Don Bosco, ma non solo

Il nome stesso del borgo rivela la sua connessione con una delle figure religiose più importanti del Piemonte: Giovanni Bosco, conosciuto in tutto il mondo come Don Bosco, nacque qui nel 1815. Il Colle Don Bosco, a pochi chilometri dal centro del paese, è oggi un grande complesso spirituale e culturale. Il Santuario, costruito accanto alla casa natale del Santo, è meta di pellegrinaggi, ritiri spirituali, ma anche di semplici escursioni. Nonostante la sua importanza, mantiene un’atmosfera sobria, con ampi spazi verdi, sentieri immersi nella natura e scorci panoramici ideali per chi cerca quiete e raccoglimento.

Il Colle può essere visitato liberamente e offre anche un piccolo museo missionario, mostre temporanee e attività pensate per famiglie e gruppi scolastici. È uno di quei luoghi in cui si respira un senso di pace autentica, indipendentemente dal proprio credo.

La Basilica di Don Bosco: il cuore spirituale del Colle

Origini e costruzione

La Basilica sorge sul colle dove, il 16 agosto 1815, nacque Giovanni Bosco. La sua costruzione iniziò nel 1961 e terminò nel 1984, in occasione del centenario della morte del Santo. Fu proclamata Basilica Minore nel 2010 da Papa Benedetto XVI, e oggi rappresenta uno dei luoghi religiosi più significativi del Piemonte.

Architettura e simbolismo

Il complesso comprende due chiese sovrapposte: quella inferiore, più intima e solenne, custodisce le reliquie di Don Bosco e di altri santi salesiani; quella superiore è ampia, moderna e luminosa, con una grande cupola in legno e una statua del Cristo Risorto che domina l’altare maggiore. Le linee architettoniche trasmettono un senso di accoglienza e spiritualità contemporanea.

Musica e arte sacra

La Basilica è impreziosita da vetrate istoriate, sculture lignee e un monumentale organo a canne, spesso protagonista di concerti sacri. Particolarmente suggestiva è la Via Lucis scolpita nel legno, che racconta gli episodi dell’incontro tra Cristo risorto e i discepoli, offrendo al visitatore un cammino meditativo alternativo alla tradizionale Via Crucis.

Un luogo vivo e internazionale

Ogni anno la Basilica accoglie migliaia di pellegrini e turisti da tutto il mondo. Oltre alle celebrazioni liturgiche, il Colle Don Bosco è un centro educativo e spirituale attivo, gestito dai Salesiani. Il piazzale esterno, i sentieri nel verde e la quiete del luogo rendono la visita intensa anche per chi non è credente, ma cerca un’esperienza culturale e interiore.

La Casa natale di Don Bosco: dove tutto è cominciato

A pochi passi dalla Basilica si trova la casa natale di San Giovanni Bosco, una semplice cascina rurale del Settecento, in pietra e mattoni, ancora oggi visitabile. Al suo interno si respira l’atmosfera autentica dell’infanzia del Santo: ambienti rustici, mobili originali e oggetti quotidiani che raccontano la vita contadina piemontese dell’epoca.

La visita guida il visitatore tra la cucina con camino, la cameretta condivisa con i fratelli, la stalla e il fienile dove il giovane Giovanni trascorreva le giornate aiutando la madre Margherita. È un luogo che emoziona per la sua semplicità: da queste stanze partì un progetto educativo e spirituale che avrebbe cambiato la vita di milioni di giovani nel mondo.

Il Museo della Civiltà Contadina: un tuffo nella memoria

Adiacente alla casa natale si trova il Museo della Civiltà Contadina, un piccolo ma curato allestimento che raccoglie utensili agricoli, arredi d’epoca, oggetti domestici e attrezzi da lavoro del Piemonte rurale tra Ottocento e Novecento.

Il percorso espositivo include ambienti tematici, come una classe scolastica ricostruita, la bottega del falegname, la stanza del telaio e l’angolo del vinaio. Il museo è pensato anche per i bambini, grazie a spiegazioni semplici e momenti interattivi. È un’occasione preziosa per conoscere le radici culturali del territorio e comprendere meglio il contesto in cui è cresciuto Don Bosco.

Il cammino di Don Bosco

Il “Cammino di Don Bosco” tra Castelnuovo Don Bosco e l’Abbazia di Vezzolano è un percorso escursionistico che si snoda tra le colline del Monferrato, offrendo un’immersione nella natura e nei luoghi cari a San Giovanni Bosco. Il percorso, lungo circa 16 km, può essere intrapreso sia da Castelnuovo Don Bosco che da Vezzolano, con un dislivello di circa 310 metri, e presenta un’andatura prevalentemente collinare con alcuni tratti più impegnativi. 

Tra colline e vigneti: il lato più goloso del Monferrato

Al di là del suo significato spirituale, Castelnuovo Don Bosco è un borgo vivo, profondamente legato alla terra e ai suoi frutti. Ci troviamo in una delle zone vitivinicole più interessanti del Piemonte, dove nascono vini come la Freisa d’Asti e la Malvasia di Castelnuovo Don Bosco DOC, dai profumi intensi e avvolgenti, perfetti per accompagnare i piatti robusti della tradizione locale.

Numerose cantine sono visitabili su prenotazione e offrono degustazioni guidate che diventano esperienze immersive tra storie di famiglia, tecniche di vinificazione tramandate e prodotti a chilometro zero. In particolare, in autunno, quando le colline si tingono di rosso e oro e l’aria profuma di mosto e tartufo, il borgo si anima con fiere e sagre dedicate alle eccellenze del territorio.

Passeggiare tra i vigneti che circondano il paese è un’esperienza semplice ma appagante: ci sono sentieri adatti anche a chi è poco allenato, percorsi ad anello ideali per le famiglie e itinerari ciclabili che collegano Castelnuovo ai comuni vicini come Albugnano, Aramengo e Buttigliera d’Asti.

Il fascino discreto del centro storico

Il centro del paese, pur nella sua semplicità, conserva alcuni scorci suggestivi. Le vie acciottolate, le case in mattoni rossi, la chiesa parrocchiale dedicata a San Carlo Borromeo e i piccoli negozi a conduzione familiare raccontano una quotidianità che resiste ai cambiamenti veloci. Non è raro trovare qualche anziano seduto fuori dalla porta di casa, pronto a raccontare storie di un tempo, o incrociare viandanti con zaino e bastone, attratti dal cammino spirituale che attraversa queste terre.

Il sabato mattina si tiene il mercato, e vale la pena fermarsi ad acquistare qualche prodotto locale: tomini freschi, salumi artigianali, miele di collina, e – in stagione – le prime nocciole o funghi raccolti nei boschi.

Cosa vedere nei dintorni

Castelnuovo Don Bosco è anche un ottimo punto di partenza per esplorare il basso Monferrato. A breve distanza si trovano la Riserva naturale del Lago di Arignano, perfetta per passeggiate a contatto con la fauna locale, o il Belvedere di Albugnano, che regala una delle viste più spettacolari della zona. Anche il Sentiero della Malvasia, un percorso enogastronomico e naturalistico, attraversa queste colline e permette di conoscere il territorio a ritmo lento.

Sapori, tradizioni e accoglienza

Una gita a Castelnuovo Don Bosco non può dirsi completa senza un pranzo in una delle trattorie del posto. Qui la cucina è ancora quella della nonna: tajarin al ragù o al tartufo, agnolotti fatti a mano, brasati cotti nel Freisa, torta di nocciole e vino dolce per chiudere. I ristoratori del posto accolgono con calore e orgoglio, pronti a raccontare l’origine di ogni piatto e a suggerire l’abbinamento perfetto con i vini locali.

Durante l’anno, numerosi eventi animano il paese: dalla Fiera del Tartufo (tra ottobre e novembre), alla festa patronale di San Giovanni Bosco a fine gennaio, e la Sagra dellla Salsiccia con la tradizionale corsa delle Botti tra le borgate del paese (inzio Luglio) fino agli appuntamenti estivi con le cantine aperte, concerti e incontri culturali.

Foto di copertina Domenica P. (Dal Gruppo Facebook Gite fuori porta in Piemonte)